Die umhüllte Elektrode besteht aus zwei Teilen: einem Metallkern, der als Füllmaterial dient, und einer Beschichtung, die Schutz bietet. Beim Schweißen schmilzt der Elektrodenkern und wird in Form von Tropfen in das Schmelzbad überführt; gleichzeitig folgt die Beschichtung dem Kern im Schmelzbad so, dass sie am Ende der Elektrode eine Schale bildet; durch diese Form trägt die Beschichtung zum Schutz des Elektrodenendes bei, an dem das Material geschmolzen wird, und erzeugt außerdem einen lokalen Überdruck der Gase im Inneren, der die Ablösung und den Übergang des Tropfens bewirken kann.