Die beim MIG/MAG- und WIG-Schweißen verwendeten Schutzgase gehören im Wesentlichen zu zwei Kategorien: Inert und aktiv. Argon, Helium und Argon-Helium-Gemische gehören zur ersten Kategorie, während Gase wie Kohlendioxid, Gemische von Argon mit Sauerstoff oder Kohlendioxid als aktiv definiert werden.