Τα προστατευτικά αέρια που χρησιμοποιούνται στις διαδικασίες συγκόλλησης MIG / MAG και TIG είναι ουσιαστικά δύο κατηγοριών: αδρανή και ενεργά. Στην πρώτη κατηγορία ανήκουν τα μείγματα αργού, ηλίου και αργού-ηλίου, ενώ ως ενεργά ορίζονται αέρια όπως το διοξείδιο του άνθρακα, τα μείγματα αργού με οξυγόνο ή διοξείδιο του άνθρακα.