Το πλάσμα είναι ένα υψηλά ιονισμένο αέριο, που αποτελείται από φορτισμένα σωματίδια και επομένως αγωγός ηλεκτρικού ρεύματος. Μπορεί να ληφθεί περνώντας το προς ιονισμό αέριο, γενικά πεπιεσμένο αέρα ή αδρανές αέριο, μέσω ενός ηλεκτρικού τόξου που δημιουργείται εντός ενός μηχανικού περιορισμού. Με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται σημαντικά η συγκέντρωση των φορτισμένων σωματιδίων που σχηματίζονται, με συνέπεια να αυξάνεται το θερμικό αποτέλεσμα και να αυξάνεται η θερμοκρασία. Το αέριο υψηλής θερμοκρασίας τείνει να διαστέλλεται και, περνώντας μέσα από το τσοκ, αποκτά πολύ υψηλή ταχύτητα, προκύπτει ένα βέλος συγκεντρωμένων φορτίων ενέργειας, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κοπή μετάλλων. Ένα σύστημα κοπής πλάσματος μπορεί να δημιουργηθεί χρησιμοποιώντας μια γεννήτρια ρεύματος με κατάλληλα χαρακτηριστικά, μια πηγή αερίου και έναν φακό που μεταφέρει το αέριο σε ένα ακροφύσιο μέσα στο οποίο δημιουργείται το ηλεκτρικό τόξο.