Les gaz de protection utilisés dans les procédés de soudage MIG / MAG et TIG appartiennent à deux catégories : inertes et actifs. L'argon, l'hélium et les mélanges argon-hélium appartiennent à la première catégorie, tandis que les gaz tels que le dioxyde de carbone, les mélanges d'argon et d'oxygène ou de dioxyde de carbone sont actifs.