La saldatura ad arco metallico manuale (Manual Metal Arc, MMA), anche nota come saldatura a elettrodo, sfrutta il calore
generato da un arco tra l’elettrodo e il pezzo da saldare.
Si tratta probabilmente del processo di saldatura manuale ad arco elettrico
più comunemente usato a livello mondiale.
Questo processo viene usato per saldare tutti i metalli ferrosi comunemente saldati,
ossia il ferro e i diversi tipi di acciaio, tra cui l’acciaio inossidabile e la ghisa.
L'utilizzo di altri metalli genera risultati scarsi e, per di più, alcuni materiali non possono essere sottoposti
a saldatura a elettrodo.
La produttività di questo processo è limitata, in quanto è necessario interrompere
il processo di saldatura ogniqualvolta l'elettrodo si consuma per sostituirlo e, inoltre,
si devono rimuovere le scorie dopo ogni singola passata.