Un trapano normale (o "a rotazione") ha la punta che gira in senso orario, permettendo la trapanazione.
Un trapano a percussione ha questa caratteristica ma anche la funzione "martello", grazie alla quale la punta si muove in avanti oltre a ruotare.
Questa funzione permette di forare la muratura in maniera molto più semplice, in quanto essa offre molta resistenza alla foratura normale, che richiede dunque più tempo.